外燃機

  外燃機，就是說它的燃料在發動機的外部燃燒，1816年由R.斯特林所發明，故又稱斯特林發動機。發動機將這種燃燒產生的熱能轉化成動能，瓦特改良的蒸汽機就是一種典型的外燃機，當大量的煤燃燒產生熱能把水加熱成大量的水蒸汽時，高壓便產生了，然后這種高壓又推動機械做功，從而完成了熱能向動能的轉變。

  內燃機

  內燃機結構示意圖(圖1) [1]明白了什么是外燃機，也就知道了什么是內燃機。內燃機即往復活塞式發動機，這一類型的發動機與外燃機的不同在于它的燃料在其內部燃燒。內燃機的種類十分繁多，常見的汽油機、柴油機是典型的內燃機。